Поверхня Марса виявилася забрудненою сміттям із Землі

Фахівці NASA з цікавістю і подивом розглядають чергову партію знімків поверхні Червоної планети, надіслану марсоходом Curiosity. Цього разу марсохід, як зазвичай, дивився собі під ноги. За словами фахівців, цікавого там було мало, один пісок. Але потім зображення збільшили, тоді і з'явилось одне незвичайне питання: звідки на поверхні Марса з'явився шматок поліетиленового пакету?

Схоже, що проблема забруднення навколишнього середовища дісталася до поверхні планет, на які не ступала нога людини. Звісно, коли на іншій планеті знаходять такі артефакти, багато хто відразу починає говорити про їх неземне походження.

Однак, президент Санкт-Петербурзької федерації космонавтики Олег Мухін категорично відкидає подібні припущення: «За шматочком поліетилену говорити, що на Марсі є життя – несерйозно. Повинні бути більш вагомі докази. Швидше за все, поліетилен, знайдений на поверхні Марса, – це шматок обшивки самого космічного апарата».

- Якщо припустити, що шматок поліетилену, який видно на знімку, – предмет побуту марсіанської цивілізації, то виникає ряд питань, - зазначив Олег Мухін. – Якщо цивілізація на Червоній планеті досягла такого рівня, що може виробляти поліетилен, то сліди її діяльності мали б чітко виражений характер. Не може бути такого, що під поверхнею планети живуть істоти, які випадково викинули шматок поліетилену на поверхню.

Представники NASA в один голос запевняють, що цей фрагмент пластика – частина обшивки самого марсохода. Однак проблема в тому, що з 6 серпня, коли Curiosity здійснив посадку на Марс, він встиг уже від'їхати від місця посадки більш ніж на 500 метрів. Це означає, що в будь-якому випадку «сміттєва пляма» на Марсі становить як мінімум кілометр у діаметрі.

Слід зауважити, що горезвісний поліетиленовий пакет – не єдине сміття, яке заважає марсоходу досліджувати поверхню Червоної планети. Так, на другий день після приземлення марсохода Curiosity на поверхню Марса було проведено тестування навігаційної камери Navcam, яка встановлена на щоглі марсохода. І на знімках цієї камери, переданих на Землю, дослідники виявили зображення досить великих часток марсіанських порід, які всіяли всі поверхні марсохода. Звідки ж вони взялися? Фахівці NASA запевняють, що це –  гравій і пісок, які були підняті в повітря під час посадки.

Майк Уоткінс, керівник місії Mars Science Laboratory, пояснює цей факт тим, що великі частини марсіанського ґрунту потрапили на поверхню марсохода Curiosity в момент його зниження і посадки. У цей час реактивні двигуни посадкової системи «Sky Crane» утримували платформу на місці, поки сам марсохід опускався на тросах на поверхню. Головною причиною використання такої незвичайної системи посадки, як «Sky Crane», була спроба уникнути появи великої кількості пилу і дрібних частинок, що піднімаються з поверхні струменем реактивних двигунів.

Уоткінс підтвердив, що поява крупного сміття на марсоході стало для них самих повною несподіванкою. Моделювання спуску, зниження і посадки не передбачало наявності в повітрі частинок сміття, більших ніж звичайна піщинка. Це означає, що на поверхні Марса присутня безліч частинок із властивостями, відмінними від тих, які вчені розраховували побачити на поверхні.

У цьому контексті знахідка поліетиленового пакету на поверхні Червоної планети виглядає тривожним знаком. Нагадаємо, що відразу після посадки повідомлялося, що Curiosity втратив один із двох датчиків вимірювання сили вітру, який доповнив об'єкти космічного сміття на Марсі.

Слід зазначити, що проблема космічного сміття вже є дуже серйозною проблемою в навколоземному просторі. На орбіті Землі розташувалися майже 20 тис об'єктів штучного походження, розмірами більше футбольного м'яча. Близько 1000 із них – це діючі супутники і станції, а 19 тисяч – космічне сміття. Причому, це сміття  є прямою загрозою космічним апаратам, які виконують свою місію на орбіті. Іншими словами, кожен супутник або інший космічний апарат, який запускається сьогодні, піддається серйозній небезпеці зіткнення з цими об'єктами, а значить, ставиться під загрозу реалізація великого числа космічних програм, задуманих людством. Причому, загроза ця досить реальна. Наприклад, у березні поточного року екіпаж МКС був евакуйований зі станції в пристиковані «Союзи» через загрозу зіткнення з уламком радянського супутника «Космос», а ще раніше орбіта станції коректувалася через частини супутника Iridium 33, і цей список можна продовжити.

Тепер до списку засмічених об'єктів в космічному просторі додався Марс. Чи не доведеться пілотованого кораблю, який через кілька років прилетить до Марса, ухилятися від сміття також, як це роблять сьогодні пілоти МКС?