«Розетта»: комета Чурюмова-Герасименко крупним планом

Космічний апарат «Розетта» після прибуття в околиці комети 67P/Чурюмова-Герасименко продовжив виконання програми цієї унікальної експедиції.

Після коригуючого маневру апарат вийшов на початкову ділянку орбіти зближення з ядром комети. Вже отримані та передані на Землю нові і ще більш докладні в деталях знімки ядра комети з відстані в 130 і 120 кілометрів від її поверхні.

Знімки, виконані за допомогою спектроскопічної інфрачервоної камери дистанційного спостереження OSIRIS, що знаходиться на борту станції, показують в деталях ряд особливостей поверхні ядра комети-цілі. Навіть на перший погляд поверхня цього, загалом невеликого небесного тіла (розміром 3 на 5 км), має вельми складний рельєф, на якому чітко видно валуни, круті скелі, кратери. Є й відносно рівні майданчики поверхні (див. фото 1).

На іншому знімку (фото 2) великим планом показаний фрагмент поверхні частини здвоєного ядра комети Чурюмова-Герасименко, отриманого з борту станції з відстані в 120 км. На знімку в лівій частині кадру, як наголошується в коментарях ESA, чітко різниться «голова» комети, яка кидає тінь на «шию і тіло» комети, які розташовані праворуч.

Звичайно, такого роду подробиці поверхні неможливо розглянути на знімках ядер комет, зроблених у попередні роки космічними апаратами, які здійснили польоти до комет Сонячної системи. Першими такими знімками були фотографії комети Галлея, зроблені ще у 1986 році під час космічних експедицій вітчизняних автоматичних апаратів «ВЕГА-1» і «ВЕГА-2».

У даний час космічний апарат «Розетта» приступив до виконання відповідального етапу  зближення з ядром комети до висоти над її поверхнею менш 10 км. Апарат буде поступово наближатися до комети досить складною просторовою траєкторією.  

На підставі результатів картографування ядра комети планується детальне вивчення і вибір місця посадки відокремлюваного наукового модуля, вагою 56 кг, який доставить на поверхню комети Чурюмова-Герасименко прилади, що дадуть змогу в режимі он-лайн спостерігати за процесами, що відбуваються під час руху навколо Сонця.